La Paz

Nous voilà traînant en ville... Les activités à La Paz sont plutôt limitées, bien que ce soit une cité dans l'ensemble supportable, pour ne pas dire agréable. En plus, nous sommes installés dans un quartier sympa, au milieu du marché des sorcières. Nous arpentons les rues, à la recherche d'informations, mais l'office du tourisme et la compagnie aérienne (TACA), qui nous transportera au moins sur les premiers vols, sont fermées le week-end. Nous ne faisons pas grand chose de plus, fatigués par le vélo. Cependant le soir, sur les conseils de nos voisins d'hôtels, nous allons au cinéma voir "El Origen" (ou "Inception" en anglais), en VO sous-titrée en castillan ! Le film plaît à Nico, qui apprécie particulièrement ce type de science-fiction. Nous rigolons bien aussi : nous rentrons dans la salle avec nos numéros de place puis nous sommes accompagnés jusqu'à nos sièges par l'ouvreur. Le mieux reste, tout de même, que l'on déroule le tapis à l'ouverture des portes de la salle.

Le lendemain, dimanche, la visite est plus culturelle : nous visitons le musée des instruments de musique, histoire de changer de l'ethnographie. Il s'avère didactique et intéressant : des instruments primitifs aux contemporains, en passant par les classiques et les inventions sorties de la tête du créateur de l'établissement, Ernesto Cavour, telle que la guitare sèche à 5 manches ! ou le bouteillophone ! Top du top : le droit d'en essayer certains, ce qui donne envie à Pauline de se mettre à la trompette ! Nous avons cependant vite épuisé les possibilités et nous déambulons sans but, jusqu'à trouver une idée : et si nous allions en montagne ? Devant un couscous (au Marrakech), nous évaluons les différentes possibilités et nous nous voyons déjà dans la voie des français au Huayna Potosi, qui on peut admirer du centre-ville, comme le Mururata et l'Illimani d'ailleurs. Nous consacrons notre lundi aux basses tâches : TACA et office du tourisme qui nous renvoient dans la rue de l'électroménager pour y trouver des cartons, à notre étonnement, payants (et chers : entre 30 et 35 bolos celui de frigo, la taille qu'il nous faut pour y ranger les vélos).

Ensuite, nous faisons le tour des agences de tourisme pour trouver un moyen de transport jusqu'au Col Zongo, point de départ pour le Huayna (le seul colectivo part à 6h du matin d'El Alto !). Nousen profitons pour demander les conditions mais ça n'a pas l'air terrible : 2 personnes y seraient mortes récemment. La voie serait dure à cause du faible enneigement de cette trop sèche année. Nous commençons à douter de notre choix... En tout cas, nous faisons une croix sur l'initiation au kayak envisagée car le prix est exorbitant (85 US$ / pers. pour une journée) faute de concurrence : une seule agence propose cette activité. Pour finir, on retourne au ciné, mais nous loupons Shrek 4, car les séances pour ce film, hautement intellectuel, ne sont qu'en journée !

Nico retrouve le sourire ce matin-là, grâce à la découverte d'un site de grimpe au bon potentiel, Aranjuez, à 1/2h de bus du centre ! Depuis le temps qu'il fait des pompes pour se maintenir en forme ! Puis nous nous attelons à la recherche de cadeaux et nous trouvons notamment notre bonheur chez Olivier, un français installé avec sa femme bolivienne et ses deux enfants, à la capitale. Il récupère dans les campagnes de vieux tissus (couvertures, ponchos, sacs à farine...) pour les intégrer dans des vêtements ou des accessoires. C'est vraiment réussi et Pauline se "lâche" sur les achats ! Au bas de chez nous, nous sourions des sorciers qui lisent l'avenir dans les feuilles de coca. Mais ils ne travaillent pas pour les gringos...

Mercredi, nous repoussons notre séance de grimpe, faute de voisins discrets ! Sont bien gentils, mais ils vivent "en décalé" : musique jusqu'à 23h, sortie en boîte après et retour entre 4 et 5h, ces messieurs discutant gaiement ! Auraient-ils pris un verre ou deux que cela ne nous étonnerait pas ! Bref, à chacun son mode de vie et son mode de voyage. Nous explorons les montagnes, eux le monde de la nuit des capitales !

Nuit suivante, rebelotte mais nous allons tout de même grimper : au moins, si nous sommes fatigués, nous espérons trouver le sommeil ce soir malgré le boucan... Le site est très sympa malgré la route passante : pas de marche d'approche, exposition au soleil à notre choix (mais nous préférons l'ombre, car malgré l'altitude, il est écrasant). La reprise est un peu dure, mais le caillou nous ravit : un conglomérat de galets. Nous profitons jusqu'à plus soif et le soir, après un passage chez Olivier pour discuter en français, histoire de se remettre dans le bain, nous retrouvons nos amis suisses rencontrés à Choquequirau. Non seulement nous sommes en cours de tractation commerciale (ils souhaitent racheter notre tente), mais nous pouvons faire taxi commun, car ils vont en montagne dans le même coin que nous. Nos plans ont été réajustés selon les conditions et nous visons le Pequeño Alpamayo par la directe et/ou la Cabeza del Condor. Nous verrons bien sur place.

La Cabeza del Condor

Nous avons RDV à 9h30 devant l'agence d'un de leurs compatriotes, car Roger et Cristina ont dégoté un taxi pour 200 Bs. Il nous monte jusqu'à la laguna Tuni à 2h30 - 3h de marche du Camp de Base (CB). Nous longeons la retenue d'eau puis nous empruntons un sentier qui domine d'autres lagunes plus haut situées. Tout le long du sentier, nous croisons des lamas, qui poussent parfois de petits cris comme des gémissements (hummm). A la dernière, nous nous installons le long du refuge, mais d'une part nous sommes offusqués par le prix (20Bs / pers. / nuit) et d'autre part, nous ne voyons pas nos amis, qui comptent faire la cuisine sur notre réchaud. Du coup, renseignements pris, nous nous rendons compte que le CB est encore à 1/4 d'heure de marche, de l'autre côté du lac. Nous déménageons notre tente rapidement et nous trouvons un emplacement encore mieux que le premier, non loin des suisses.

En discutant autour de nous, nous rencontrons deux français que nous avions aperçus à Tuni, Stella et Mathieu. Nous nous couchons tôt, fatigués par les courtes nuits précédentes et la petite approche. C'est d'autant mieux que le réveil sonne à 2h05 ! Nous laissons tomber la directe du Pequeno Alpamayo car trop sèche et trop fréquentée. Nous nous levons sans trop de mal (exceptionnel pour Pauline !). Il ne fait pas trop froid mais la lune s'est déjà couchée, la veinarde ! Un des derniers petits déjeuners "made in America Latina" (avoine améliorée)... Nous partons à la lueur des frontales, le long d'un sentier que nous avons du mal à suivre dans la nuit noire. Au poteau blanc indiqué sur notre topo, nous nous trompons car nous avons en tête la photo de l'ancien tracé vu dans le topo de Biggar. Nous remontons un pierrier des gros blocs puis un couloir de neige puis de vieille glace, jonché de cailloux, qui nous oblige à enfiler crampons et baudriers, d'autant que les rives ne sont pas propices à l'assurage.

Nous tirons une dernière longueur dans le rocher branlant pour atteindre une brèche donnant, judicieusement, sur le sommet d'un pierrier à la sente bien marquée. Nous traversons jusqu'à prendre pied sur le glacier. Pauline se transforme de nouveau en Vomito ! Transformation aussi rapide que Superman se change quand il entend une sirène de police ! Le soleil termine de se lever alors que nous traversons le glacier, un beau dédale de crevasses et de pénitents ralentissant la progression en coinçant la corde. Au CB, nous avions été tentés par la très belle arête ouest de l'aile gauche du Condoriri, mais son approche est plus longue et nous ne voyons pas l'attaque qui risque d'être sèche due à son orientation NW.

Nous n'empruntons pas la voie normale, car 2 cordées bombardent le couloir, mais l'arête SW. Nous contournons la rimaye pour remonter une petite longueur de neige immiscée dans le "rocher", belles piles d'assiettes aussi fragiles qu'instables. Nous passons successivement 2 dièdres en III puis le cheminement se fait plus facile, bien que toujours délicat. Prudemment, nous tirons des longueurs dans les zones les plus expos. Après une courte redescente, nous nous retrouvons à la brèche où débouche le couloir, bien sec, de la voie normale. Nico tire une grande longueur dans du mauvais caillou puis dans de la neige. La suite est plus plate sur le fil de l'arête, sauf au niveau d'un ressaut en escalier, côté III, qui nous paraît plus facile. Restent  vingt mètres mais Pauline a besoin des encouragements de son compagnon pour se motiver car elle se sent fatiguée, le ventre vide...

A sommet, nous retrouvons deux français accompagnés par 2 guides. Ils nous expliquent qu'ils ont mis un peu de temps car les guides ont planté 3 spits (que nous n'avons pas vus) sur l'arête. Après quelques minutes, ils redescendent nous laissant savourer seuls des noix du Brésil et de la vue sur les montagnes alentour. A l'est, l'Amazonie se cache sous une mer de nuages. Il fait bon au soleil, on aurait envie de faire la sieste ici-même, mais il faut redescendre !

Regaillardie par l'instant et le goûter, notre cordée entame le chemin du retour, sans soucis sur l'arête faîtière. Seuls les soixante derniers mètres, jusqu'à la brèche, sont plus périlleux car aucun emplacement ne permet de poser une sangle pour un rappel. Nous trouvons bien l'emplacement d'un des spits, au sommet des difficultés, mais seulement la tige filetée. Les guides ont tout ramassé derrière eux ! Dommage, d'autant que Nico se fait chauffer le cou en moulinant, à l'ancienne, sa moitié (qui pèse le poids d'une entière (!?). Il déescalade ensuite...

A la brèche reste un spit, posé par d'autres et qui n'a pas été raflé. Nous tirons 30m de rappel pour prendre pied dans le couloir, d'abord étroit et en glace puis s'évasant en cône de déjections sales, parsemés de pénitents. La cordée précédente a tiré unrappel sur abalakov mais ils ont aussi retiré la cordelette. Seule Pauline descend en rappel tandis que les courageux déescaladent encore, le tout sur 90m, puis nous passons les rimayes, qui seconfondent avec les pénitents. Nous retrouvons un de nos sacs laissésur le glacier pour nous alléger et nous traçons rapidement jusqu'à la terre ferme, car il commence à faire chaud pour les ponts de neige. Nous retrouvons les français sur le début des cailloux, qui "nous attendent". Nous pique-niquons sommairement, avant de reprendre notre descente, sans passer par le même chemin qu'à l'aller : c'est plus facile par le nouveau sentier en rive droite du glacier. Nous ne regrettons pas d'être monté par le couloir, qui, bien qu'en piteuse condition, paraît beaucoup plus intéressant que cet immonde pierrier !

Assez rapidement, nous sommes au poteau blanc qui indique la bifurcation ratée à l'aller, puis la tente. Mathieu et Stella ne sont pas arrivés à leur sommet, car elle était brassée par l'altitude, tandis que Roger et Cristina ont pris un but au Pequeno Alpamayo, à cause d'un ressaut en glace. Christina est un peu frileuse dû à de nombreuses luxations d'épaule, alors... Nous mangeons un plat purement gastronomique : semoule + pâtes + soupe en sachet (lardons - lentilles) ! Bien câlés, nous nous effondrons, pour n'émerger qu'au lever suivant du soleil.

Au matin, Mathieu et des amis sont partis sur les traces des suisses en direction de l'aile droite (PD) du Condoriri, mais à 4h30 à la place de 2h30 ! De notre côté, nous plions la tente pour une ultime fois. Nous laissons le réchaud aux suisses et nous entamons le retour à la ville, juste derrière des anglais dont nous comptons profiter du véhicule. Nous les doublons, tranquilles, alors qu'ils bifurquent dans le fond de vallée, pour se faire prendre par leur chauffeur à un autre point de RDV, à 1h seulement du CB. Nous nous dépêchons en voyant partir le mini-bus, pour arriver à la route mais il en prend une autre ! Nous sommes dégoûtés, surtout pour les 500 m en footing chargés comme des mulets ! Nous poursuivons plus tranquillement jusqu'à Tuni, d'où le prochain colectivo partira que dans l'après-midi, à moins de prendre un taxi, qui ne se gêne pas, vue la situation reculée, pour faire grimper le prix. La situation est miraculeusement sauvée par un anglais (ou américain) qui rentre en beau taxi pick-up. Trois autres français profitent de l'aubaine et nous faisons le voyage-express (1h15, soit 3/4 d'heure de moins qu'à l'aller), dans la benne. Nous allons tellement vite sur la piste que la poussière ne parvient pas à nous rattraper !!!

Retour

Une fois à l'hôtel, nous réparons le tapis de sol de la tente puis nous mangeons, euh nous dévorons à El Amir, un autre marocain, assez bon marché. Nous réfléchissons à notre programme... Plus que 2 jours ! Nous aimerions visiter une vallée qui nous a été recommandée deux fois, la vallée de las Animas, mais nous manquons de temps. Nous finissons nos cadeaux, à deux près, ce qui nous prend beaucoup de la journée et nous cherchons notre copain Steph' et sa conquête argentine à leur hôtel, mais nous n'y trouvons personne. Dommage...

Le soir, nous avons RDV avec les suisses, mais quand nous sommes appelés par l'employé, c'est Steph' qui débarque ! Nous sommes très contents de le retrouver alors que nous avions espoir de le voir ! Cristina et Roger arrivent peu après pour la tente, mais ils sont indécis, car ils en ont trouvé une autre à vendre, moins chère mais moins bien et en plus, ils ont vu une fourgonnette WW à acheter ! Ils demandent un délai d'une journée supplémentaire de réflexion.

Nous partons tous les quatre pour rejoindre Steph' et Sabrina, afin de partager le repas. Nous trouvons un chinois, un peu "classe", surtout pour les franco-argentins, habillés style "comme chez mémé"... Mais en fait, les prix sont raisonables, surtout compte-tenu des bières vidées. La soirée se termine dans un bar, mais à une heure encore raisonnable car Steph' part demain pour le Huayna Potosi !

Dernier jour... Nous passons la journée dans les cartons... Comment faire rentrer un vélo dans un emballage de frigo ? Nous achetons les deux derniers cadeaux qui nous manquaient et nous en profitons pour nous en faire un : une flûte cheyenne (tribu canadienne, rien à voir avec la Bolivie ! ) fabriquée par notre "voisin du dessous", Agustin Porfillo, un luthier réputé ! Il est d'ailleurs vraiment serviable et nous discutons longuement avec lui. Il accorde tous les instruments de musique qu'il fabrique, contrairement à d'autres !

Les suisses ont fini par se décider et nous leur laissons la tente avec un petit pincement au coeur de vendre "notre maison". Mais elle aura une belle vie, encore en voyage ! Elle ira jusqu'à Ushuaïa, elle !!! En plus Roger et Cristina sont super sympas et le soir, ils nous offrent la pizza ! Nous ne regrettons pas de leur laisser notre coquille d'escargot ! Nous nous couchons vers 22h30, mais nous avons du mal à nous endormir... ce qui laisse peu d'heures de repos, d'autant que des fêtards nous réveillent 1h avant le réveil prévu à 5h ! Nous récupérons nos cartons, mais le taxi à qui nous avions réservé la course n'est pas au RDV. Nico nous dégotte un gars sympa et nous faisons le voyage avec un carton sur le toit, 1 à l'arrière et nous deux à la place avant droite... Mais nous sommes à l'heure !

L'enregistrement des bagages se fait non sans mal, surtout que le gabarit autorisé par TACA est ridiculement limité ! Il nous en coûte environ 500€ pour transporter nos montures, pour 150€ à l'aller ! Voyager low cost qu'y disaient ! On se demande s'ils n'ont pas compter tous les bagages en sur-poids ! (138kg au total). Mais ils acceptent... Ce n'est pas la fin des soucis, car les douanes ont choisi les cartons pour un contrôle inopiné. Ouf ! Ils n'ont pas de scotch, ce qui évite à Nico de tout démonter pour tout remonter. Après, c'est parti pour plus de 24h de vol : 1^ère escale à Lima, où nous changeons au pas de course d'avion, car il y a moins de trente minutes entre les deux vols. Jusqu'à Caracas, nous sommes accompagnés d'un péruvien, Jaime, qui offre à Pauline une pierre correspondant à son signe archéologique (sic), non astrologique...

Au Vénézuela, 35°C ! Ca change de l'air frais de l'Altiplano ! Par chance, l'aéroport est climatisé, ce qui n'empêche pas les douaniers d'être cons ! Ils nous confisquent notre scotch, qui a passé trois contrôles de sécurité auparavant, le tout sans bonjour ni merci, ni aucune parole d'ailleurs. En plus, ils fouillent tous les passagers une 2^ème fois avant de rentrer dans l'avion, avec une telle insistance que nous décollons une bonne heure en retard, pourla plus grande colère du personnel de bord. Nous sommes consoléspar la bienveillance des hôtesses et stewards et la qualité du service, y compris de la nourriture. Nous avons l'impression de manger au restaurant ! L'avion est envahi par lespompiers de Caracas en rouge, bleu et jaune, forts aimables car nous arrivons à leur échanger une place pour nous asseoirensemble.

Le vol se passe bien, Nico dort beaucoup ! A Francfort, nous attendons peu puis nous prenons notre dernière correspondance. Enfin sur le sol alpin ! Nous sommes presque au bout du voyage ! Nos bagages n'ont pas suivi, mais ce n'est pas grave : ils nous serons livrés directement à la maison. Au terminal, nous avons un beau comité d'accueil : Arlette, Geneviève et surprise : Céline, une délégation Desmet ! Elle a craqué et malgré son état, n'a pas résisté à accueillir son frère ! Nous sommes gâtés aussi, car le comité est venu chargé de chocolat !

Un petit trajet nous reconduit à Annecy et l'aventure est vraiment finie... pour cette fois-ci !

Un grand merci à tout ceux qui nous ont suivis et à bientôt...

Nos jours d'inactivité forcés sont enfin terminés !

Nous décidons de réveiller les corps par une séance d'escalade. Nous pensons au site de Monterrey mais il n'est accessible que le dimanche ; quelqu'un s'est approprié le terrain et en interdit l'accès le reste de la semaine. Décidément c'est monnaie courante dans le pays, les flics doivent bien vivre... Nous partons donc pour Los Olivos. Les voies sont très courtes (10-12m) et les passages difficiles de types blocs. Pas évident pour une remise en bras. Le rocher ainsi que le site sont agréables, nous stoppons à l'arrivée de la pluie.

Dimanche 02 mai, c'est reparti pour l'andinisme. Notre objectif est le Nevado Huamashraju (5434m), un joli sommet dit d'acclimatation, bien visible de Huaraz. Le taxi nous monte dans la Quebrada Pariac  mais au passage d'un gué, il s'enlise. Séance Paris-Dakar ! Nous creusons sous les roues pour mettre des pierres plates et le chauffeur sort le cric pour enlever un caillou coincé sous le châssis. Après plusieurs essais infructueux, il nous abandonne là, à 3600m, alors que nous comptions sur lui pour nous amener à 4000m, 6km plus loin. Cela nous permettra d'apprécier plus longuement le paysage...

Nous quittons la route pour monter en direction de la Laguna Muarmi Huañusca (Philippe le simulateur : elle est pour toi celle-là !...). Le ciel se charge et nous prenons un bel orage de grêle suivi d'averses continues. A 4520m (merci Tibo pour l'alti), trempés, nous décidons de planter la tente, cela suffit bien pour aujourd'hui, faut laisser un peu de dénivelé pour demain. Nico part repérer l'approche pendant que Pauline chauffe la couette... A 18h, il est temps de dîner mais le réchaud montre des signes de faiblesse. Il ne carbure pas comme d'habitude et c'est péniblement que nous arrivons à chauffer l'eau pour les pâtes chinoises lyophilisées, goût "poule aux légumes", ça vous fait saliver, hein ?!!!

A 20h, extinction des feux, Nico a choisi l'option sans duvet pour alléger le sac, heureusement ses habits ont quelque peu séchés et Pauline lui prête sa paire de chaussettes en 39 (à savoir qu'il n'a pas des pieds mais des palmes : 45 !) et ses vêtements inutilisés.

Réveil à 3h30, la nuit a été "pas pire". Malheureusement, les humeurs du réchaud sont identiques à celles de la veille, repoussant notre départ à 4h50. La première partie est un dédale dans les dalles morainiques, des cairns nous aident à trouver notre chemin. Le temps est au beau aujourd'hui et nous apercevons le superbe Nevado Cashan (5686m) en face de la vallée Rajucolta. La montée au glacier n'en finit pas, nous l'atteignons enfin à 5100m. Nico veut pimenter l'ascension et suit l'arête au plus près mais derrière la butte, ça ne passe pas et il nous faut descendre pour récupèrer la voie normale. Pauline accuse le coup mais continue à force de courage. Ça serait dommage d'abandonner à 150m du sommet. La dernière partie est enfin technique, c'est bien plus agréable que de mettre bêtement un pied devant l'autre. Cela commence par un mur de 20m à 70º max suivi d'une pente à 55º/60º. La neige est bonne et permet de bons ancrages. Nous arrivons sous le sommet, reste une longueur de 20m en mixte. Pauline est très heureuse d'être arrivée là malgré les nausées et la fatigue, elle laisse Nico se faire plaisir pour sortir à la cime.

Il est déjà 11h et c'est tard pour les Andes. Le temps nous laisse cependant du répit. Un premier rappel sur anneaux de glace puis un deuxième sur un piton nous permet de rejoindre la rimaye. Le troisième rappel se fait sur champignon de neige mais la corde reste coincée, ce qui oblige Nico à désescalader pendant que Pauline entame la descente. Nous rejoignons rapidement les dalles puis la tente à 14h20 lorsque la pluie commence à faire son apparition. Nous sommes fatigués mais il nous faut rentrer à Huaraz pour trouver un bon repas et un bon lit.

A 15h50, nous voilà repartis. Cette fois-ci, nous choisissons l'option Pitec (village au-dessus de Huaraz) en espérant trouver au plus vite un véhicule motorisé. Pauline a demandé à Dame Nature (chacun sa religion !) de nous épargner et ça marche, les orages éclatent partout sauf au-dessus de nous. Nous atteignons Jancu et la route mais pas de voitures en vue. Nous évoquons la possibilité "d'emprunter" un âne ou un cheval au paysan du coin, si seulement... Les kilomètres défilent et la nuit commence à tomber vers 18h. Nous sommes fourbus, les pieds et les épaules nous font mal mais nous continuons à avancer, silencieux. Un monsieur nous dit que l'on peut trouver un combi à 1h30 de marche... Nous poursuivons jusqu'à un village pourvu de lampadaires avec l'espoir d'enfin trouver un moyen de transport. Nous posons la question à un jeune mais le dernier combi est parti il y a 20 minutes... Il nous propose d'appeler son cousin, chauffeur de taxi, nous acceptons avec joie: Il nous accompagne jusqu'à la route. Il est 19h30 et nous avons 11km et 2100m de dénivelé négatif dans les jambes.

Darwin attend avec nous et nous reacon qu'il travaille dans le bâtiment pour aider ses 3 derniers frères, les 2 plus grands sont bergers dans l'alpage sous le camp de la veille. Sa maman a été foudroyée et son père les a quittés. Nous sympatisons en attendant Juan Carlos, son cousin. Nous apprécions la dernière partie en voiture, lui aussi est sympa. Il s'amuse de son nom en français : Jean-Charles. Nous sommes heureux d'avoir fait leur connaissance  d'autant que les 6-7km restants pour Huaraz auraient été un supplice. La douche est bien méritée ainsi que le menu (soupe + plat : poulet + riz), malheureusement froid... Nous ne nous faisons pas prier pour aller au lit même avec la tentation, pour Pauline, du livre de Cizia Zykë (Oro)...

Le lendemain, les courbatures et les petits yeux sont au rendez-vous. Comment vous faire croire que nous faisons ça pour le plaisir ?!!...

PS Le site équatorien de Rodrigo fonctionne enfin, au moins en partie, alors, si vous voulez rigoler un peu regarder le lien suivant !!!

http://www.micariamanga.com/Flash_videos/escalada/escalada.html

Chimborazo chapitre 1
Deux jours de répit à San Juan nous permettent de regagner des forces, après cette longue route. Nous trouvons un logement dans un hôtel pas très propre, que nous fuyons rapidement pour nous retrouver à la Casa Communal, maison qui sert de lieu de réunion pour la communauté du Chimborazo et les différentes associations qui s'y attachent. Notre chambre se situe au dessus d'un restaurant, cuisine assurée par une petite femme aussi rondouillette que gourmande, Elsa ! Ce sera notre camp de base pour les deux prochaines semaines, tant nous nous sentirons chez nous.  Ici, comme dans tout le pays, l'électricité est coupée deux ou trois heures par jour, faute d'eau pour alimenter les barrages. Le repas se finit parfois à la bougie et la douche, à l'eau froide !
 
Nous rencontrons un soir un père francais, qui office dans le pays depuis 10 ans, dans une paroisse avoisinante. Le Padre Pierrick nous éclaire sur le fonctionnement des communes, fondé sur le consensus (pas de vote, des discussions sans fin jusqu'à trouver un accord qui les satisfait tous), sur les coutumes et un peu sur la médecine andine, à base de lecture dans les oeufs et les entrailles des cochons d'Inde. D'ailleurs, ces pauvres bêtes ont la vie dure : c'est leur plat préféré et pour les grandes occasions, un massacre est organisé. Parfois plus de 50 morts pour les mariages !!!                                                                                          
Le 10 décembre, nous nous mettons en route pour le volcan qui domine la ville. Nous avons hésité sur le moyen de transport, mais ayant déjà parcouru le chemin en vélo et ne pouvant trouver de ravitaillement plus haut, nous prenons le bus, jusqu'à l'entrée du parc, oú nous nous étions arrêtés quelques jours plus tôt pour demander des renseignements. Nous continuons le chemin à pied, une fois délestés de notre dîme "environnementale". Le concept est un peu particulier, puisque, dans la réserve "écologique" du Cotopaxi, le 4X4 est roi ! Les touristes arrivent par cars entiers et les plus riches dans leur propre voiture ou en taxi, jusqu'au premier refuge, 4800 m d'altitude !

Le paysage, lunaire, est habité par les seules vigognes (cousines des lamas) et quelques rares oiseaux. La végétation est réduite à la fleur de l'andinisme, buisson aux extrémités oranges et des touffes de ce qui ressemble à du carrex. Le brouillard nous environne et nous glace, notre allure empesantie par nos sacs contenant 5 jours de nourriture et tout le matériel de camping. Nous nous arrêtons près d'une maison ruinée, pour nous restaurer un peu et par chance, nous trouvons de l'eau dans l'ancienne cuve qui servait de réserve. Nous décidons de passer la nuit non loin, derriére une butte, pour nous protéger des regards et du vent. La nuit est dure pour Pauline, mal au ventre et insomnie... Nous ne savons encore pas si c'est l'altitude ou une maladie due à l'eau du robinet. Par la suite, Nicolas sera atteint aussi, mais au village. Ce n'est donc pas faute d'acclimatation. Péniblement, nous reprenons la marche jusqu'au deuxième refuge, nommé Whymper, où nous sommes accueillis par Eloi Flores, le gardien évangéliste et un bon feu. Nous passons un bon moment avec lui et nous sommes rejoints par deux russes, qui prétendent aussi au sommet.  La nuit est de nouveau mouvaise pour Pauline et le lendemain, le petit déjeuner ne passe pas : c'est la gastro avérée.  Du coup, conciliabule et décision, Nico tentera seul le sommet pendant la nuit. Enfin, seul... avec une floppée de touristes allemands, francais et espagnols !
Départ tardif pour lui, aprés un court sommeil, mais il file rapidement, doublant les cordées guide-client. En 5 heures environ, il avale les 1300m de déniv' et se "caillant" trop, n'attendant même pas le lever du soleil pour entamer la descente. Deux heures plus tard, il retrouve sa douce, encore fourrée dans son duvet !
Nous rechargeons nos sacs pour rejoindre la route et regagner notre domicile dans un de ces engins rafistolés et brinquebranlants, dont les noms sont souvent des dates : 2 de octubre ou 11 de noviembre nous ramène à la maison... Malheureusement, nous trouvons porte close à la Casa Communal. Pas de douche et pas de cuisine, sauf sur le réchaud ! Consolation, Pauline réussit à forcer la fenêtre de la salle TV ! Nous nous couchons, sales, Pauline va mieux, Nico prend la suite et ne dormira pas beaucoup à cause des maux de ventre.
Les jours suivants, le pauvre reste souvent couché, ce qui inquiète Elsa et sa collègue Consuelo. La première nous apporte de la tisane de camomille et des anti-inflammatoires, n'approuvant pas la méthode coca-repos.  Finalement, la voie du coeur l'emporte et il applique la recette occidentale. Pendant ce temps, Pauline est embauchée en cuisine pour l'épluchage des patates et le service en salle, d'autant que le mercredi, il faut préparer á manger pour les 70 personnes qui participent à la réunion de la communauté du Chimborazo !
Nous faisons une petite excursion à la ville la plus proche, faute de pouvoir accèder à internet à San Juan. Les nouvelles des amis et de famille font du bien, même si eux, ils peuvent faire du ski !

Chimborazo chapitre 2
Pour ne pas perdre notre acclimatation, nous repartons assez rapidement, le jeudi 17 décembre, pour une nouvelle tentative, Pauline un peu frustrée de pas avoir pu tenter le sommet. Nous reprenons le bus et après une montée écourtée grâce à des américains qui nous proposent la benne de leur voiture, nous nous installons au 1er refuge, nommé Carrel.
Nous croisons les allemands que nous avions rencontrés aux Illinizas. Ils en sont eux aussi à leur deuxième tentative, mais partirons du refuge Whymper. Le jeune gardien, David, qui a commencé son travail au mois d'août dernier, souffre du mal des montagnes : il pleure presque tellement il a mal à la tête. Du coup, nous lui partageons notre repas avec lui et l'asiatique qui, monté en vélo, dormira avec nous, s'occupe du feu. Pas très discret, ce dernier nous empêchera de dormir cette courte nuit, se couchant et se levant plusieurs fois alors que nous avons réglé le réveil à 22h30. Nous partons rapidement dans la nuit noire, nous nous sommes rajouté 200m de dénivelé, mais cela ne nous fait pas peur, surtout à Nico. Nous progressons lentement, il fait froid à partir du moment où nous atteignons le glacier. Un vent pénétrant descend du sommet. La progression devient difficile quand nous parvenons au-dessus de 5600m, chaque pas coûte, Nico est toujours malade et la température nous pompe beaucoup d'énergie. Le manque de sommeil a raison de Pauline et à 6000m à l'altimètre, elle renonce, malgé l'envie de réussir le sommet.

La descente est  plutôt rapide et réchauffe les mains et les pieds transis par l'onglée. Le soleil nous rejoint lorsque nous atteignons le croisement des deux voies : le Castillo ou l'arête, plus longue mais moins exposée aux chutes de pierres, que nous emprunterons. Pauline est une peu penaude, mais quand même contente d'être montée aussi haut ( plus haut que les allemands, qui renonceront à 5900m).
Les jours suivants, nous faisons "relâche" ! Le samedi, nous descendons à Riobamba, avec Elsa, pour faire quelques courses en vue d'une soirée "savoyarde" avec les membres de la Cordutch, l'organisation écotouristique qui nous loue la chambre, et aller sur le net. Le reste du week-end, nous sommes seuls à la Casa, avec le DVD, mais aucun film traduit ou seulement sous-titré en francais... Nous travaillons donc notre espagnol ! Et nous entamons la série crêpes et gâteaux au chocolat-banane, ce qui fait baver notre amie Elsa. Consuelo, elle, préfère le cuy, le cochon d'Inde. Mais elle n'a pas de recette de gâteau de cuy !

Le dimanche (20 décembre), nous partons grimper, sur un site à 15 km de San Juan, El Acantilado De San Juan. Le rocher est volcanique, toujours un peu sale, et les cotations sont un peu sévères, mais ca fait du bien de mettre les chaussons ! Daniel Dulac, un gars bein de chez nous, a ouvert quelques lignes ici, mais hors de notre portée. Nous faisons quelques longueurs, avant de nous balader dans la quebrada (vallée) où paissent les vaches. Ah ben non, en fait la seule vache est enfermée et tous les autres sont des taureaux ! Nous nous faisons discrets !
                 
Le lendemain soir, c'est la fameuse soirée savoyarde. Nous avons invité nos amies Elsa et Consuelo, et un des policiers du bled, Wilson, lui, s'est invité tout seul. Mais il est sympa, alors, ce n'est pas trop un problème. Nous avons fait des achats pendant la journée, pour préparer les cadeaux de Noël des membres de la Cordutch. Avec lui, nous allons commencer la distribution du premier paquet ! C'est bien la première fois que Pauline monte dans une voiture de flic ! (Nico, lui, avait  déjà testé au Portugal...) Bon, pour jouer au Père Noël, nous n'en tiendrons pas rigueur. Nous rigolons bien, parce que nous avons  fortuitement expliqué aux filles, quelques heures avant, que nous appelions les flics des poulets. Du coup, elles s'adressent à Wilson en l'appelant "pollo" (poulet en espagnol) !!! Ce n'est pas dans la France de Sarko qu'on peut se premettre cela ! Pour le repas, la tartiflette a un vague goût de chez nous, grâce aux lardons chèrement acquis. Le fromage refuse de fondre et ce n'est pas vraiment du rebloch', plutôt de la mozarella !
 
Les jours suivants, nous aidons à la cuisine et nous nous reposons. Nous assistons aux festivités de la Navidad : chacun, s'il en a les moyens, paie, ou s'il est moins riche, participe, à un défilé pendant lequel est baladée une effigie de Jésus, suivie d'une troupe de danseurs traditionnels. La musique à fond et la bière à flot !
Les voitures et les camions sont bloqués, mais qu'importe, ils passent en contre-sens sur l'autre voie !

Nous, nous sommes tous les deux, en tête à tête, loin de nos familles et sans neige. Les journées se passent tranquillement, le réveillon, c'est encore des crêpes (on ne s'en lasse pas) mais avec jambon pas reconstitué et Nutella pour le dessert ! Trop bon !
Nous repartons grimper le vendredi, personne à la falaise, sauf le berger que nous distrayons un peu. Ainsi, nous pouvons refaire quelques globules, puisque le site est à 3700m.

Chimborazo chapitre 3
Le samedi, c'est reparti. Nous retentons le sommet du volcan, non mais ! Il résiste, mais nous l'aurons. Nous connaissons le chemin, sur lequel nous croisons d'ailleurs notre ami Wilson el pollo, accompagné de ses gallinas (poules)... enfin, de sa femme et de deux amies... Les gardiens du parc sont un peu étonnés de nous voir discuter avec la police locale ! Nous remontons tranquillement jusqu'au 1er refuge.
Sur le parking, surprise, un camping-car immatriculé 74 ! Nous frappons et nous réveillons Alain et Claude en pleine sieste. Ils sont de Charvonnex, juste à côté de chez nous, et parcourent le monde depuis leur retraite : 2 ans en Afrique, 2 autres en Amérique Latine et le voyage n'est pas terminé. Ils nous invitent au thé (petits gâteaux et bon chocolat) puis au dîner, une chance, les restes du repas de Noël (rôti de porc). Nous passons la soirée en leur compagnie, échangeant les impressions sur les pays visités et les "trucs" de voyageurs (site en lien).
Nous partons nous coucher au moment où les autres occupants du refuge se lèvent pour tenter le sommet. Une bonne nuit avant de retrouver Eloi, qui garde ce refuge cette fin de semaine. Nous restons un moment dans la salle principale, à discuter avec les deux savoyards qui nous ont rejoints, puis nous partons pour le refuge Whymper, où nous retrouvons "notre" chambre.
 
Nous lisons un peu, il commence à neiger. Le ciel finit par se dégager, les rayons nous éblouissent de leur réverbération sur le manteau blanc. Finalement, nous retrouvons un peu de notre hiver... Nous discutons un moment dehors, nous réchauffant au soleil, avec le gardien, Nolberto, et quand nous rentrons, nous nous trouvons dépossédés de notre alti ! Coup de blues ! Nous partons nous coucher un peu amers et sans réveil. Les autres prétendants au "cumbre" (sommet), nous réveillent, mais nous trouvons le temps incertain, un épais brouillard enveloppant le paysage. Nous restons au lit... et nous dormons vraiment longtemps, car, nous nous sommes couchés à 17h...
Le lendemain, nous paressons puis Nico descend au 1er refuge pour aller acheter des gâteaux à Eloi. Il remonte vite, et le paie un moment, les poumons brûlants... Après un repas de petits pains et maintes maté de coca, nous nous baladons un peu au-dessus de notre abri, avant de retrouver le coin du feu. Repas de nouveau tôt avant le coucher à 18h, pour un réveil quand nous pourrons sans montre !
 
Les autres cordées s'agitent, Nico continue  à dormir. Pauline, elle, ne veut pas laisser sa chance passer et le secoue. Nous allumons l'appareil photo, seule facon de savoir l'heure, et ahhhhhhhh 23h30 ! Il est plus que temps d'aller déjeuner. Vite fait, nous sommes dehors. Il fait moins froid que lors de la précédente tentative et nous sommes plus en forme. Nous avons presque l'impression au début de faire une balade. Nous atteignons le Castillo rapidement, chaussons les crampons et entamons la partie plus raide. La neige de ces derniers jours fait un coussin agréable sous nos pas et nous prenons plaisir, malgré l'incertitude du temps, des nuages progressant dans notre direction. Finalement, ils se transforment en mer, qui parviendra pas à nous rattraper. Pauline, pas de chance, commence à avoir mal au ventre. Nous soupconons l'eau du refuge. Peu de temps après, le petit déjeuner achète son ticket retour et par deux fois ! L'estomac vide, c'est un peu plus difficile et les deniers 300m sont vraiment fastidieux. Mais la cime se laisse fléchir. Nous sommes au Ventimilla et nous avons un moment la tentation d'aller à la maxima ou sommet Whymper, mais les crampes abdominales (sensation de couple) nous font renoncer. La descente se passe bien, nous doublons une cordée de 3 anglais avec guide et nous nous pressons de gagner la zone dangereuse qu'il faut traverser avant l'arrivée du soleil pour des raisons de sécurité.
 
Arrivés dans la moraine, nous retrouvons une dame guidée par un équatorien avec lequel nous discutons des sommets environnants et des sites d'escalade. Nous poursuivons notre retour, passant par le refuge pour récupérer nos duvets et nous retrouvons notre Casa à San Juan. Les filles sont contentes de nous voir revenir sains et saufs et nous, de retrouver la délicieuse cuisine d'Elsa.
Nous pouvons tourner la page du Chimborazo et continuer notre route vers le Sud, direction le Pérou en passant par les sites de couenne !

Et nous voilà repartis pour de la montée... Nous sommes à Pintag, à 3000m d'altitude et le camp de base se situe à 4600 ! Nous commençons par la traversée de ce village, sous un soleil de plomb, entrecoupées de haltes à l'ombre pour s'hydrater. Nous passons dans une carrière avant de nous retrouver à l'entrée du parc de l'Antisana. Le gardien nous demande 20 $ par personne, nous hésitons et le prix baisse à 20 $ pour deux, à moins que nous n'ayons mal compris.
Le parc, très vert, semble sorti d'un autre temps. La roche affleure parfois, couleur lie-de-vin, ce qui contraste avec le sombre de la végétation. Et la route monte, plutôt régulièrement par bonheur. Nous nous arrêtons au bord d'un ruisseau et nous avons juste le temps de monter notre carpa (tente) que l'orage éclate une nouvelle fois. Du coup, nous jouons au rami et nous faisons la cuisine sous l'avancée, fait extraordinaire, sans mettre le feu à notre abri.
La pluie persiste au matin et cesse petit à petit. Le ciel reste gris, mais ce n'est pas pour nous déplaire tant les rayons sont agessifs... Grosse étape : nous passons notre 1er col à environ 4100m. Il fait presque froid, le vent s'est levé... Nous mangeons à l'abri d'une bicoque, qui sert de refuge aux colibris. Les taureaux peuplent les immenses espaces.
Nous continuons un peu pour trouver un petit coin le long d'un torrent, fréquenté par les moutons. Nous apercevons au loin le berger, tout seul.
La nuit est peu réparatrice, compte tenu de l'altitude et le mal au crâne est tenace. Nous montons peu, pour rejoindre une carrière désaffectée, près de l'hacienda Antisana. Nous y resterons une journée de plus pour nous acclimater. L'eau du torrent est très chargée en minéraux, d'ailleurs, ils crissent sous la dent... Des lamas divaguent, ainsi que des chevaux sauvages, des lapins et de nombreux oiseaux. La végétation est plutôt surprenantes pour l'austrérité des lieux : une multitude de petites fleurs et des buissons type cactus aux hampes orangées. Il fait chaud dès que le soleil se pointe, entre les nuages qui par un effet de foehn, viennent de l'Amazonie, derrière la masse du volcan. Le repas se consitue de riz, de riz et parfois de riz avec du  sucre !
Au matin du troisième jour, nous cachons les vélos et nous chargeons nos sacs pour atteindre le camp de base, plus empesés que des mules. Nous montons la tente au bas de la moraine, rejoints ensuite par trois équatoriens et deux allemand(e)s... Coucher tôt à 18h30 pour lever tôt à minuit. Nous décollons vers 1h. Il ne fait pas trop froid. Nous évoluons sur le glacier après 300m dans la moraine, suivis par les équatoriens.  La nuit est claire mais sans lune. Nous ferons demi-tour vers 5300m, à 450m du sommet, à cause de la trop grande fatigue et d'un petit sorroche pour Pauline. 
Du coup, après une petite sieste, nous levons le camp pour rejoindre Pintag, d'où nous vous écrivons. Pas même trois heures pour redescendre nos 5 jours de montée ! Nous nous faisons deux restau' d'affilée... avant de retrouver notre chambre chez Maritza. Une bonne douche et encore un repas pour terminer par une soirée à discuter avec sa mère qui tient la gargotte en-dessous et notre logeuse. 
P.S. Vous pouvez voir d'autres photos dans l'album Ecuador... A bientôt...

C'est trop long d'attendre d'être en voyage, alors, nous avons profité de nos vacances pour monter un peu en altitude, ou même d'aller tâter le bloc de Bleau... 
Nous avons commencé par un p'tit tour au Moine, puis nous avons traversé la France direction Pornic, pour nous baigner une dernière fois avant longtemps dans l'Atlantique. Passage à Cholet pour le cousin qui se marie et retour en faisant un crochet par Bleau, pour la famille... et les blocs...
Un p'tit coup dans les Ecrins et nous allons terminer par Cham' et son caillou si sain (ça changera du Pelvoux !!!!)
Vous pouvez voir le récit des courses en cliquant sur les Jorasses. Nous avons mis aussi quelques images des sorties de cet été et nous alimenterons cette page d'ici notre départ...
A bientôt
Pauline et Nico